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Nos dias de hoje é possível encontrar hortas urbanas em diversos locais. Esta é uma tendência que se verifica em Portugal e um pouco por todo o mundo, principalmente nos grandes centros urbanos.
As hortas urbanas são áreas partilhadas por grupos de cidadãos, disponibilizadas para o cultivo de alimentos, de árvores de fruto e, até mesmo, de plantas aromáticas e medicinais. Através de uma prévia inscrição, qualquer cidadão pode utilizar uma parte dos terrenos reservados para este fim, para as suas plantações, produzindo assim, alguns dos produtos que consome. Estes espaços permitem também o convívio e o lazer, enriquecendo e criando dinâmicas dentro das comunidades, com benefícios ao nível sociocultural e da partilha de conhecimentos entre gerações e munícipes e representam ainda um escape para uma vida mais rural, no meio urbano. Em Portugal esta é uma realidade cada vez mais comum.
O desenvolvimento de hortas citadinas, para além de permitir o aumento da produção local, de produtos frescos onde todo o processo é conhecido pelos futuros consumidores, permite a redução dos transportes de alimentos, pela consequente diminuição da procura nas superfícies comerciais, contribuindo, concomitantemente, para a sustentabilidade ambiental.
Estes espaços contribuem também para o aumento das manchas verdes nos polos urbanos, alertam e sensibilizam para a importância que a agricultura tem na vida de qualquer ser humano e desenvolvem os conhecimentos dos cidadãos sobre o cultivo de terras, atividade muitas vezes desconhecida pelos habitantes das cidades.
Nas hortas citadinas pretende-se que seja praticado um sistema de gestão de explorações agrícolas e de produção de diversos alimentos que combine as melhores práticas ambientais, garantindo a manutenção da biodiversidade, da preservação dos recursos naturais e da preferência por produtos obtidos localmente e dentro da época, utilizando substâncias e processos com menor quantidade de químicos.
As hortas citadinas apresentam diversos benefícios para o meio ambiente e para os cidadãos.